اتوماسیون صنعتی به معنای جایگزینی با رایانه ، روبات و ماشین آلات به جای تفکر انسان است. به عبارت دیگر، آنها به سادگی کار را به جای انسان و اپراتور در محیط های صنعتی انجام می دهند. بنابراین تعریف اتوماسیون صنعتی استفاده از مجموعه فناوری ها و دستگاههای کنترل خودکار برای سیستم های کنترل مانند رایانهها و روباتها است. این دستگاهها برای مداخله در عملیات مختلف و کنترل فرآیندهای صنعتی بدون دخالت قابل توجه انسان استفاده میشوند. واژه اتوماسیون به معنای عمل از خود یا عمل نکردن بدون تدبیر است و از کلمات یونانی auto به معنی خود و کلمه matos به معنی حرکت گرفته شده است. بنابراین اتوماسیون مکانیزم سیستمی است که خود به خود حرکت میکند. بنابراین صنعت اتوماسیون با استفاده از دستورات برنامه نویسی منطقی و ماشینهای قدرتمند جایگزینِ مشارکتِ انسان میشود تا به وظایف مورد نظر برسد. اجزای اتوماسیون صنعتی را کنترلرهایی شامل انواع مختلفی مانند PLC قابل کنترل منطقی، سیستم کنترل توزیع شده DCS ، دستگاههای صنعتی میدانی، ارتباطات و شبکههای صنعتی ، رابط انسان و ماشین، کنترل نظارت و دستیابی به دادهها SCADA و رایانه های شخصی است. سیستم اتوماسیون صنعتی با داشتن تعداد زیادی دستگاه که همزمان با فناوری اتوماسیون کار میکنند، میتواند ماهیت بسیار پیچیدهای داشته باشد. با این حال، برای ساده سازی مفهوم ، سه سطح اصلی در سیستم اتوماسیون وجود دارد. سطح میدانی، سطح کنترل، مدیریت و سطح اطلاعات. سطح میدانی دستگاههایی هستند که در این زمینه استفاده میشوند. سطح كنترل نوع مختلف كنترل كننده است. سطح مدیریت و اطلاعات، سطح بالایی است که منطق و طراحی در آن انجام می شود.